Vertige ou simple sensation de tête qui tourne ?
Tout ce que l'on appelle « vertige » dans le langage courant n'en est pas. Le vrai vertige se définit comme une illusion de mouvement : la personne a la sensation que l'environnement tourne autour d'elle, ou qu'elle-même tourne, alors qu'elle est immobile.
À l'inverse, ce que l'on décrit comme « tête qui tourne » sans illusion de rotation, avec sensation de voile devant les yeux ou jambes en coton, correspond plus souvent à un malaise lipothymique, à de l'hypotension ou à de l'hypoglycémie — pas à un vertige ORL.
Cette distinction guide tout le diagnostic. À la consultation, l'ORL prend le temps d'interroger précisément la nature, la durée et les circonstances déclenchantes des symptômes.
Les causes les plus fréquentes de vertige
Les vertiges d'origine ORL sont liés à une atteinte de l'oreille interne, siège de l'équilibre. Les trois causes principales sont :
- Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : crises brèves (< 1 minute) déclenchées par un changement de position de la tête (se retourner dans le lit, se baisser). Causé par des cristaux qui se déplacent dans l'oreille interne. Bénin, soulagé par une simple manœuvre de repositionnement réalisée par l'ORL.
- Maladie de Ménière : crises de vertiges intenses durant plusieurs heures, associées à des bourdonnements, une baisse d'audition et une sensation d'oreille bouchée. Nécessite un suivi spécialisé.
- Névrite vestibulaire : vertige intense et prolongé (plusieurs jours), souvent post-virale, sans atteinte auditive. Guérit en quelques semaines avec un traitement adapté.
Acouphènes : ces sons que vous seul entendez
Les acouphènes sont des bruits perçus par la personne sans source extérieure : bourdonnement, sifflement, grésillement, parfois pulsations rythmées avec le cœur.
Ils peuvent être permanents ou intermittents, dans une oreille ou les deux. En Côte d'Ivoire, les causes les plus fréquentes sont :
- Une exposition répétée à des bruits forts (musique forte, marteau-piqueur, milieu professionnel bruyant).
- Une presbyacousie (perte d'audition liée à l'âge), qui touche dès 50-60 ans.
- Un bouchon de cérumen dans le conduit auditif — cause bénigne, à éliminer en premier.
- Une otite chronique ou une séquelle de traumatisme sonore aigu.
- Plus rarement, une cause vasculaire ou tumorale qu'il convient d'éliminer.
Quand consulter un ORL ?
Une consultation ORL est indiquée dans les situations suivantes :
- Vertiges récurrents ou prolongés (> 24 heures).
- Acouphènes persistants depuis plus de 2-3 semaines.
- Acouphènes unilatéraux (dans une seule oreille).
- Baisse d'audition associée.
- Sensation d'oreille bouchée persistante.
- Vertige avec maux de tête intenses, vomissements, troubles de la marche.
Urgence ORL : la surdité brusque
Si vous perdez l'audition d'une oreille en quelques heures, c'est une urgence absolue. Consultez dans les 24 à 48 heures maximum — passé ce délai, la récupération auditive devient très difficile. Service d'urgences CMS ouvert 24h/24.
Comment se déroule l'examen ORL à la CMS
La consultation ORL pour vertige ou acouphène à la Clinique CMS comprend plusieurs étapes :
1. Interrogatoire ciblé sur la nature, l'évolution et les facteurs déclenchants des symptômes.
2. Otoscopie : examen direct du conduit auditif et du tympan.
3. Audiométrie tonale et vocale en cabine insonorisée sur place pour mesurer précisément l'audition.
4. Examen vestibulaire (vidéo-nystagmographie pour les vertiges récurrents).
5. Imagerie médicale si nécessaire : scanner ou IRM coordonnés au plateau d'imagerie CMS.
Le Dr BOGUIFO, ancien Président de la Société Ivoirienne d'ORL, dirige le service. L'ensemble du parcours diagnostic et thérapeutique se déroule sur place.
À retenir
- Vrai vertige = illusion de mouvement, à distinguer du malaise.
- Le VPPB est bénin et se traite en une seule manœuvre.
- Acouphènes persistants > 2-3 semaines : consultez en ORL.
- Surdité brusque = urgence dans les 24-48h.
- À la CMS : audiométrie, examen vestibulaire et imagerie sur place.
Questions fréquentes
Le vertige positionnel peut-il guérir tout seul ?
Les acouphènes peuvent-ils disparaître ?
Comment se protéger des acouphènes ?
Faut-il une ordonnance pour consulter en ORL ?
Un avis médical sur votre situation ?
Notre oto-rhino-laryngologie vous accueille à la Clinique CMS de Cocody. Réservez en quelques clics.